Was ist der DLPFC?
Der dorsolaterale präfrontale Kortex (DLPFC) ist Teil des präfrontalen Kortex im Frontallappen des Gehirns. Er liegt im oberen, seitlichen Bereich der Stirn. "Dorsolateral" beschreibt diese Lage: dorsal bedeutet nach oben hin, und lateral bedeutet zur Seite hin.
Der DLPFC hilft Ihnen, zu planen, konzentriert zu bleiben und auf Ziele hinzuarbeiten. Er hält Informationen für kurze Zeit im Kopf (Arbeitsgedächtnis). Er hilft Ihnen, sich anzupassen, wenn sich Dinge ändern. Außerdem hilft er Ihnen, mit Ihren Gefühlen umzugehen, indem Sie sie durchdenken. Das ist bei Depression wichtig.
Anatomisch entspricht der DLPFC ungefähr den Brodmann-Arealen 9 und 46. Er ist mit vielen anderen Hirnbereichen verbunden. So kann er Informationen aus dem ganzen Gehirn zusammenführen.
Eine Unteraktivität des DLPFC wird bei Menschen mit Depression durchgängig beobachtet. Weil der DLPFC hilft, mit Gefühlen umzugehen, kann eine geringere Aktivität hier dazu führen, dass negative Gefühle schwerer zu bewältigen sind.
Wie der DLPFC arbeitet
Der DLPFC arbeitet wie eine zentrale Schaltstelle. Er koordiniert das Denken und hilft, die Aktivität in anderen Hirnbereichen zu lenken. Er ist Teil von Schaltkreisen, die über das ganze Gehirn verbunden sind.
Wenn Sie auf ein Ziel hinarbeiten, bleiben Gehirnzellen im DLPFC aktiv, damit Sie dieses Ziel im Kopf behalten. Diese gleichbleibende Aktivität ist die Grundlage von Arbeitsgedächtnis und Planung.
Der DLPFC sendet auch Signale an andere Hirnbereiche. Er hilft Ihnen, sich auf das Wichtige zu konzentrieren und Ablenkungen auszublenden. Er hilft, die Bewegungen zu steuern, die Sie bewusst ausführen. Bei Depression ist vor allem die Verbindung zu den emotionalen Zentren des Gehirns wichtig, etwa zur Amygdala. Dort hilft er, emotionale Reaktionen zu regulieren.
Bei Menschen ohne Depression hilft der DLPFC, Gefühle im Gleichgewicht zu halten. Wenn negative Gefühle aufkommen, kann er Ihnen helfen, die Situation anders zu sehen, Ihre Aufmerksamkeit zu verlagern oder eine Bewältigungsstrategie zu nutzen. So werden Gefühle nicht überwältigend.
Bei Depression schwächt eine geringere Aktivität des DLPFC dieses Gleichgewicht. Negative Gefühle können länger anhalten. Auch Konzentrieren und Entscheiden können schwerer fallen.
Der DLPFC bei Depression
Depression betrifft mehrere Hirnbereiche, und beim DLPFC zeigt sich eine besonders beständige Veränderung. Aufnahmen des Gehirns zeigen bei Menschen mit Depression eine geringere Aktivität im linken DLPFC als bei Menschen ohne Depression.¹
Eine Unteraktivität des linken DLPFC wird bei Depression durchgängig beobachtet, und interventionelle Studien deuten darauf hin, dass sie eine mechanistische Rolle spielt.¹ Die Aktivität in diesem Bereich steht im Mittelpunkt von Behandlungen bei Depression.
Die beiden Seiten des DLPFC spielen bei Gefühlen möglicherweise unterschiedliche Rollen. Der linke DLPFC ist vielleicht stärker an positiven Gefühlen und an Annäherung beteiligt. Der rechte DLPFC ist vielleicht stärker an negativen Gefühlen und an Rückzug beteiligt.
Deshalb ist der DLPFC ein Ziel der Behandlung. Behandlungen mit Hirnstimulation, darunter die transkranielle Magnetstimulation (TMS) und die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), sollen die Aktivität im linken DLPFC erhöhen. Aus diesem Grund zielen die meisten Behandlungen mit Hirnstimulation bei Depression auf den linken DLPFC.
