Was ist Neuromodulation?
Neuromodulation bedeutet, die Aktivität von Nervenzellen zu verändern, indem bestimmte Bereiche des Nervensystems stimuliert werden. Die Stimulation kann elektrisch, magnetisch oder chemisch sein. Mehrere Verfahren der Neuromodulation sind evidenzbasierte Behandlungen bei Depression.
Medikamente verteilen sich im ganzen Körper. Neuromodulation wirkt auf bestimmte Hirnschaltkreise, die an der Stimmung beteiligt sind. So kann sie die Hirnaktivität dort verändern, wo es bei Depression darauf ankommt.
Zur Neuromodulation gehören mehrere Verfahren: die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), die transkranielle Magnetstimulation (TMS), die Elektrokonvulsionstherapie (EKT) und die Vagusnervstimulation (VNS). Jedes Verfahren wirkt anders. Alle sollen die Aktivität in den von Depression betroffenen Hirnbereichen wieder ins Gleichgewicht bringen.
Wie Neuromodulation wirkt
Neuromodulation verändert die elektrische Aktivität von Gehirnzellen in gezielten Bereichen. Bei Depression sind manche Hirnbereiche weniger aktiv als üblich und andere aktiver. Neuromodulation kann helfen, diese Schaltkreise wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Wie das geschieht, hängt vom Verfahren ab. tDCS nutzt einen sehr schwachen elektrischen Strom, durch den Gehirnzellen etwas leichter oder etwas schwerer aktiv werden. Sie bringt die Zellen nicht direkt dazu, Signale abzugeben. Wiederholte Sitzungen fördern die Neuroplastizität, also die Fähigkeit des Gehirns, Verbindungen zu bilden und zu stärken, sodass die Veränderungen anhalten können.
Bei Depression ist ein Hauptziel der dorsolaterale präfrontale Kortex (DLPFC). Eine Unteraktivität in diesem Bereich wird bei Depression durchgängig beobachtet, und er spielt eine Rolle für Stimmung, Planung und den Umgang mit Gefühlen.
Neuromodulation bei Depression
Depression betrifft mehrere miteinander verbundene Hirnschaltkreise, besonders solche, an denen der präfrontale Kortex beteiligt ist. Neuromodulation zielt auf diese Schaltkreise, um ihre übliche Funktion wiederherzustellen. Bei Major Depression bietet sie eine Option ohne Medikamente, allein oder zusätzlich zu Medikamenten.
Jedes Verfahren bringt etwas anderes mit sich. Für TMS gibt es umfangreiche Evidenz, und sie erfordert wiederholte Klinikbesuche. Bei der EKT liegen die Remissionsraten häufig zwischen 50 % und 80 %. Sie erfordert eine Vollnarkose und wird bei schwerer Depression eingesetzt. tDCS ist für die Anwendung zu Hause vorgesehen und bringt Neuromodulation nach Hause.
Ein tDCS-Behandlungsverlauf beginnt mit 5 Sitzungen pro Woche in den ersten 3 Wochen, danach folgen Fortsetzungssitzungen. Die Wirkung ist kumulativ und baut sich mit fortlaufenden Sitzungen weiter auf. tDCS lässt sich auch zusätzlich zu antidepressiven Medikamenten anwenden.