Qu'est-ce que la neuromodulation ?
La neuromodulation consiste à modifier l'activité des cellules nerveuses en stimulant des zones précises du système nerveux. La stimulation peut être électrique, magnétique ou chimique. Plusieurs techniques de neuromodulation sont des traitements de la dépression fondés sur des preuves.
Un médicament circule dans tout le corps. La neuromodulation agit sur des circuits cérébraux précis impliqués dans l'humeur. Elle peut ainsi modifier l'activité cérébrale là où cela compte pour la dépression.
La neuromodulation comprend plusieurs techniques : la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), l'électroconvulsivothérapie (ECT) et la stimulation du nerf vague (VNS). Chacune fonctionne différemment. Toutes visent à rééquilibrer l'activité des zones du cerveau touchées par la dépression.
Comment fonctionne la neuromodulation
La neuromodulation modifie l'activité électrique des cellules cérébrales dans des zones ciblées. Dans la dépression, certaines zones du cerveau sont moins actives que d'habitude et d'autres sont plus actives. La neuromodulation peut aider à rééquilibrer ces circuits.
La façon dont elle y parvient dépend de la technique. La tDCS utilise un courant électrique très léger qui rend les cellules cérébrales un peu plus ou un peu moins susceptibles de s'activer. Elle ne les fait pas s'activer directement. Des séances répétées favorisent la neuroplasticité, c'est-à-dire la capacité du cerveau à former et à renforcer des connexions, ce qui permet aux changements de durer.
Dans la dépression, l'une des cibles principales est le cortex préfrontal dorsolatéral (CPFDL). Une sous-activité de cette zone est observée de façon constante dans la dépression, et elle joue un rôle dans l'humeur, la planification et la gestion des émotions.
La neuromodulation dans la dépression
La dépression touche plusieurs circuits cérébraux reliés entre eux, en particulier ceux qui impliquent le cortex préfrontal. La neuromodulation cible ces circuits pour aider à rétablir leur fonctionnement habituel. Pour le trouble dépressif majeur, elle offre une option sans médicament, seule ou en complément d'un médicament.
Chaque technique implique des démarches différentes. La TMS s'appuie sur un grand nombre de données et nécessite des visites répétées en clinique. L'ECT a des taux de rémission qui se situent couramment entre 50 % et 80 %. Elle nécessite une anesthésie générale et elle est utilisée dans la dépression sévère. La tDCS est conçue pour un usage à domicile, ce qui fait entrer la neuromodulation chez vous.
Un traitement par tDCS commence par 5 séances par semaine pendant les 3 premières semaines, suivies de séances de continuation. Les bénéfices sont cumulatifs et continuent de se construire au fil des séances. La tDCS peut aussi être utilisée en complément d'un médicament antidépresseur.
