Kann tDCS zu Hause wirklich bei Depressionen helfen?
Eine Studie aus dem Jahr 2024 in Nature Medicine hat tDCS – einen sanften elektrischen Strom, der über ein Stirnband zu Hause verabreicht wird – gegen eine täuschend echte Scheinbehandlung getestet. Das zeigen die Ergebnisse wirklich.
Was wurde untersucht. 174 Erwachsene mit mittelschwerer bis schwerer Depression wurden zufällig entweder einer echten tDCS oder einem täuschend echten Scheingerät zugeteilt und nutzten das Gerät zehn Wochen lang zu Hause. Die Forschenden begleiteten sie per Videobetreuung aus der Ferne. Weder die Teilnehmenden noch die Beurteilenden wussten, welches Gerät welches war – der Goldstandard für einen fairen Vergleich.
Was tDCS ist. Elektroden am Stirnband geben einen schwachen, konstanten Strom (2 mA) an eine Region des präfrontalen Kortex ab, die an der Stimmungsregulation beteiligt ist. Eine Sitzung dauert 30 Minuten. Keine Medikamente, kein Eingriff, keine Narkose.
Was passierte. In der ersten Woche besserten sich beide Gruppen. Danach verbesserte sich die tDCS-Gruppe weiter, während die Scheingruppe stagnierte. Nach zehn Wochen waren die Depressionswerte (MADRS) in der tDCS-Gruppe im Durchschnitt um 11,3 Punkte gesunken, in der Scheingruppe nur um 7,7 Punkte. Noch wichtiger: Rund 2 von 3 Personen mit echter tDCS sprachen auf die Behandlung an, und mehr als die Hälfte erreichte eine Remission – etwa doppelt so viele wie in der Scheingruppe.
Was nicht untersucht wurde. Die Studie umfasste zehn Wochen verblindete Behandlung und anschließend eine zehnwöchige offene Phase, in der alle echte tDCS erhielten. Ein Rückfall nach Behandlungsende wurde nicht erfasst – eine offene Frage für alle, die tDCS längerfristig in Betracht ziehen.
Sicherheit. Keine schwerwiegenden geräteassoziierten Nebenwirkungen. Am häufigsten trat eine leichte Hautrötung unter den Elektroden auf. Keine Manie und keine schwerwiegenden psychiatrischen Ereignisse im Zusammenhang mit dem Gerät.
Woodham et al., Nature Medicine (2025, online veröffentlicht im Oktober 2024). NCT05202119.
Depressionswerte im Verlauf von 10 Wochen
Niedrigerer MADRS-Wert = weniger ausgeprägte Depression · n = 173
Ansprechen & Remission
Die klinisch wichtigsten Ergebnisse – die Raten waren unter echter tDCS rund doppelt so hoch.
Das ehrliche Fazit
Diese Studie zählt zu den bisher überzeugendsten positiven Untersuchungen zu tDCS bei Depressionen: vollständig zu Hause durchgeführt, methodisch sauber verblindet und mit Ansprech- und Remissionsraten, die etwa doppelt so hoch waren wie unter Placebo. Sie stärkt die Einordnung von tDCS als echte Option – besonders für Menschen, die einen medikamentenfreien, nicht-invasiven Weg suchen oder auf Antidepressiva allein nicht gut ansprechen.
Das sind Gruppendurchschnitte – individuelle Ergebnisse können abweichen. Sprechen Sie vor Beginn einer Behandlung mit einer Ärztin oder einem Arzt.
